Wat doe jij in het leven?

“Wat doe jij in het leven?” vraagt Bart De Pauw aan Xavier (fictieve naam), een kandidaat in zijn programma 26 op één. “Ik ben beleggingsadviseur.” En wat houdt dat precies in? “Ik maak mensen met geld nog rijker.” - Hilariteit bij het publiek.

Dat mensen dit grappig vinden zegt iets over de manier waarop wij jobs waarderen. We hebben vaak meer respect hebben voor iemands titel dan voor wat zij of hij intrinsiek doet. Dit kunnen we zelf veranderen door aan gesprekspartners te vragen hoe ze bijdragen tot de samenleving, in plaats van te vragen naar hun sexy titel. Dat kan de zaken weer in een juister perspectief plaatsen én zorgen voor meer waardering voor echt belangrijke jobs.

Laten we de oefening maken voor Naima, Xavier en Chantal.

Als je aan Naima vraagt naar haar job, zal ze antwoorden dat ze administratief medewerker is in een ziekenhuis. Saai, nietwaar? No glamour, no glitter. Vraag je echter naar haar functie in de samenleving, zal ze iets antwoorden in de zin van: “Ik zorg er voor dat patiënten vlot worden geregistreerd en onthaald, zodat ze sneller hun behandeling kunnen starten.” Dat omschrijft juister wat ze doet en geeft haar (terecht) meer aanzien. Als vraagsteller geef je aan dat je het belangrijker vindt te weten wat je écht doet, dan wat op je naamkaartje staat.

Terug naar Xavier. Wat is jouw functie in de samenleving? “Ik maak rijke mensen nog rijker, Bart.” - Ongemakkelijke stilte. Ik beweer niet dat beleggingsadviseurs geen nuttig werk kunnen verrichten. Ik geloof wel dat ze beter zullen nadenken over de manier waarop ze invulling geven aan hun job, als ze naar hun functie in de samenleving worden gevraagd.

Chantal tenslotte, is werkloos. Als je haar vraagt wat haar job is, zal ze gegeneerd zeggen dat ze geen job heeft. “Awoert Chantal. Jij bent een vuile profiteur.” Wie informeert naar haar rol in de samenleving, krijgt te horen dat ze als alleenstaande moeder voor haar twee kinderen zorgt. Profiteert Chantal dan nog steeds van de samenleving? Lijkt me niet. Ze zorgt voor twee kinderen. Da’s best wat waard. Misschien wel meer dan rijke mensen rijker maken.

Samengevat: laten we mensen beoordelen op wat ze doen in en voor de samenleving en niet op basis van hun titel. We kunnen daar allemaal simpel toe bijdragen, gewoon door onze vraagstelling aan te passen.